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El tenista español Carlos Alcaraz ha revalidado este domingo su título en el Mutua Madrid Open tras imponerse al alemán Struff por 6-4, 3-6 y 6-3. El jugador murciano recuperará el número uno del mundo en el próximo Masters 1.000 de Roma, porque únicamente necesita disputar un encuentro (independientemente de si gana o pierde) para sumar puntos y desbancar a Novak Djokovic.

Alcaraz, que no ha estado a su mejor nivel ante un rival que le ha complicado mucho las cosas en todo momento, suma su cuarto Masters 1.000 y su décimo título de su carrera, cuarto en 2023. Su victoria le permite también ser el primero que defiende trofeo en la Caja Mágica desde su compatriota Rafa Nadal (2013 y 2014).

Pese a no tener su mejor tarde con el 'drive', con el que ha estado más errático de lo habitual, el campeón del Abierto de los Estados Unidos ha sabido sobreponerse a un Struff, 'lucky loser' del cuadro principal, que ha plantado mucha 'batalla' con su juego agresivo desde el resto y su habilidad en la red.

Y eso que la puesta en escena de Struff no fue la mejor. Dos dobles faltas en su primer servicio y un primer 'break' que podría haberle puesto nervioso, pero que tuvo el efecto contrario. Desde el resto le demostró muy pronto a Alcaraz que le iba a complicar las cosas e incomodó en todo momento al defensor del título, que perdió muy pronto su ventaja en el marcador tras ceder su saque en 'blanco'.

El alemán se asentó y fue capaz de contrarrestar el juego de fondo del primer cabeza de serie en la Caja Mágica, al que su derecha no le funcionaba y que tampoco tiraba del habitual recurso de la dejada. Sin embargo, con 3-3 y 40-15 para el germano, terminó por encontrarse con una bola de 'break' y una nueva doble falta de Struff le dio una rotura que ya no desperdició para cerrar la manga, pese a que tuvo que levantar con 5-4 otro peligroso 0-40.
Struff se apunta el segundo set

La estadística reflejaba un mal balance ganadores-errores no forzados de Alcaraz (6/12) y sus problemas con el 'drive' (. Tampoco estaba imponiendo su fortaleza con el servicio y no logró mejorar estos aspectos pese a la ventaja en el marcador. Struff, lejos de rendirse, elevó su nivel y rompió rápido para ponerse 0-3.

El tenista español necesitaba reaccionar, pero se topó con la resistencia de un rival, sensacional cada vez que se acercaba a la red, desde donde supo salvar las numerosas opciones de 'break' que tuvo en el quinto juego. El alemán, afilado desde el resto sobre todo con el revés a dos manos, asustó con acortar aún más el set, que cerró finalmente con firmeza desde el servicio y otra volea de nivel.

Sin todavía encontrar su mejor ritmo, el murciano supo agarrarse a sus opciones y aguantar el buen nivel desde el resto del 'lucky loser', a punto de romper al inicio del tercer y definitivo parcial. A partir de ahí, el partido se fue decantando hacia su lado, más aún cuando una gran dejada le dio una valiosa bola de rotura que no dejó pasar.

La ventaja en el marcador pareció relajar algo más a Alcaraz y tuvo el efecto contrario sobre un Struff, que empezó a encadenar errores, también en la red donde ya no hacía tanto daño, aunque mantuvo la emoción hasta el final. El de El Palmar blindó su servicio, con el que no perdió ni un punto en sus tres últimos juegos, y no tuvo problemas para mantenerse en el trono de Madrid.
Alcaraz: "Vamos a ir a por Roma"

Alcaraz reconoció lo "superemotivo" que es el haber defendido este domingo el título en el Mutua Madrid Open y confirmó que estará en el Masters 1000 de Roma porque es "ambicioso", lo que le permitirá recuperar el número uno del mundo.

"Son logros muy bonitos. Ganar mi cuarto Masters 1000, defender titulo aquí y estar casi a las puertas de recuperar el numero uno, son cosas muy grandes que estoy haciendo y estoy muy orgulloso del trabajo y de estos logros. Soy ambicioso y vamos a ir por Roma", señaló Alcaraz en rueda de prensa, confirmando por tanto su presencia en el Masters 1.000 italiano, lo que le permitirá recuperar el cetro mundial.

Para el murciano, "Madrid es todo". "Mis tres últimos cumpleaños los he pasado aquí, pero he tenido muchos viendo el torneo y llegó una edad en la que no lo celebraba con amigos sino que venía aquí a ver tenis y soñar que iba a estar jugando. Ahora, jugar y levantar el trofeo en Madrid es superemotivo. Madrid es un sitio superespecial para mí, lo es todo", subrayó.

El de El Palmar confesó que había "disfrutado más que sufrido" en la final. "Ha habido momentos en los que no he disfrutado, en un momento se ha puesto muy complicada la cosa, pero la mayor parte del tiempo la he disfrutado", indicó.

"Ha habido momentos, sobre todo en el segundo, que he tenido opciones de romperle el saque. En el segundo set ha tenido más porcentaje de 'primeros' y me ha costado un poco más, entonces simplemente he aprovechado los momentos en los que he tenido oportunidades en el primero y en el tercero. Él también ha tenido opciones al principio del tercero, donde me ha presionado y he sufrido bastante", repasó.

Por ello, cree que fue clave "estar positivo e ir a por todas" en las oportunidades que tuvo y también el tener cerca a su entrenador Juan Carlos Ferrero dándole "instrucciones". "Me ha ayudado mucho, ha habido un momento en el que lo negativo me ha comido un poco", admitió.

Alcaraz no esconde que se le pueda considerar "un jugador de finales" ya que ha ganado casi todas las que ha disputado gracias a su "capacidad" para saber jugar "los momentos importantes" de los encuentros. "Es ahí cuando me crezco y hago cosas diferentes al resto de jugadores", afirmó.

"Sí que soy de los que juega mal y es capaz de sacar los partidos adelante. El 80 por ciento de los partidos de un año no los juegas al nivel que quieres y esos días son los que cuentan el doble porque hay que saber sobreponerse a las dificultades", agregó el número dos del mundo, al que de cara al futuro lo único que le preocupan son "las lesiones".